João Ferreira e Filipe Palmeiro (Toyota) lideram a classificação geral do bp Ultimate Rally-Raid Portugal, após a realização do primeiro dia de prova, disputado na região de Grândola. A dupla portuguesa terminou à frente dos norte-americanos Seth Quintero e Andrew Short (Toyota), com os franceses Sébastian Loeb e Edouard Boulanger (Dacia) na terceira posição.

O primeiro setor seletivo, denominado “Grândola-Grândola”, teve 180 quilómetros e foi marcado por condições difíceis, com trilhos enlameados na zona de Alvalade, junto ao rio Sado, que condicionaram a escolha das trajetórias.

Setor seletivo marcado por dificuldades e problemas mecânicos

Na categoria Ultimate, Carlos Sainz (Ford) enfrentou problemas de motor, enquanto Mattias Ekstrom (Ford) e Henk Lategan (Toyota) perderam tempo após saídas de pista que provocaram danos mecânicos, resolvidos ainda durante o setor.

Entre as motos, Daniel Sanders (KTM) foi o mais rápido, com o tempo de 1h32m01s. Tosha Schareina (Honda) ficou a 2m10s, seguido por Adrien Van Beveren (Honda).

O português Bruno Santos (Husqvarna) terminou em quinto da geral e lidera a categoria Rally2, enquanto Gonçalo Amaral (Honda) ficou na frente da Rally3.

O segundo setor seletivo, com três quilómetros e disputado durante a tarde, teve impacto reduzido nas classificações.

João Ferreira satisfeito com arranque da prova

No final do dia, João Ferreira destacou a dificuldade do percurso: «Foi um bom começo para nós, com um traçado muito difícil, muito escorregadio, mas demos o nosso melhor para sobreviver. Era muito fácil cometer erros».

O piloto sublinhou a importância da consistência: «Não estamos aqui para disputar setores. Bem sei que venci o setor, mas temos de nos manter focados e com os olhos no objetivo maior».

Portugueses em destaque nas várias categorias

Na categoria Stock, Rokas Baciuska e Oriol Vidal (Defender) lideraram, seguidos por Stéphane Peterhansel e Michaël Metge, e Sara Price e Sean Berriman.

Em Challenger, Ricardo Porém e Nuno Sousa venceram o dia, à frente de Juan Gasso e Ion del Cid, e Paul Spierings e Mark Salomons.

Na categoria SSV, o pódio foi integralmente composto por equipas portuguesas: Luís Cidade e Valter Cardoso, Luís Portela Morais e David Megre, e Miguel Barbosa e Joel Lutas.

Bruno Santos lidera Rally2 e destaca experiência

Bruno Santos manteve-se no topo da Rally2, apesar de uma penalização de dois minutos por excesso de velocidade. O piloto referiu: «A primeira parte do setor seletivo foi muito divertida, se bem que molhada, mas gostei muito».

O piloto compete com assistência própria: «Estamos acostumados a disputar corridas sozinhos, mas agora temos a ajuda de alguns amigos».

Na Rally3, os irmãos Gonçalo e Salvador Amaral (Honda) foram os mais rápidos, enquanto Antanas Kanopkinas (CFMOTO) lidera nos quads.

Segunda etapa liga Grândola a Badajoz

A segunda etapa disputa-se esta quinta-feira, 19 de março, com um setor seletivo de 377 quilómetros entre Grândola e Badajoz. A primeira moto parte às 7h05 e o primeiro carro às 9h35.

A chegada está prevista para as 12h53 nas motos e 15h22 nos carros. O bivouac em Badajoz estará aberto ao público entre as 18h00 e as 23h00, com entrada gratuita.