A Europa é a terra dos europeus. Terra de oportunidades, descobertas, encontros, conexões e novas experiências. A terra onde os europeus construirão um futuro feliz para o bem do mundo livre, justo, seguro, transparente e equitativo; por isso, o tema de hoje não poderia ser outro senão o programa #DiscoverEU.

Sim, as inscrições estão abertas até 13 de novembro! Não perca se tem 18 anos este ano. Esta é a sua vez de fazer as malas, descobrir e reconhecer o presente – o #DiscoverEU paga a viagem.

A ideia é viajar principalmente de comboio, como muitos de nós fazemos antes – aqueles com mais de 18 anos… – sempre que tivemos uma oportunidade, tantas vezes primeira, de nos libertarmos. De comboio, poderá recordar paisagens; sejam elas da nossa natureza deslumbrante, da riqueza cultural inigualável, do engenho no trabalho, da superação das dificuldades na construção de vidas melhores para as gerações vindouras ou simplesmente a profunda coragem de tornar o nosso continente, a terra dos europeus, num lugar seguro. Descobrimos isso ao viajar de comboio pelas mesmas planícies, montanhas e cidades que viram a nossa civilização, a civilização europeia, formar-se ao longo de dois milénios – muito para descobrir e um bom motivo para desfrutar da #DiscoverEU.

Descobrir é liberdade. O #DiscoverEU é um instrumento para ajudar os jovens europeus a descobrirem a nossa casa comum, os nossos valores, os nossos povos, as nossas geografias e os nossos lugares. Mas, acima de tudo, é um instrumento para redescobrir, num acto permanente de reinvenção e redescoberta, o profundo sentido de liberdade – que mais podemos fazer de melhor ao completarmos 18 anos?

O #DiscoverEU, que opera no âmbito do programa Erasmus+, inclui acções educativas que podem ser do seu interesse; esteja atento! São igualmente organizados alguns encontros, o que é uma funcionalidade muito interessante para fortalecer, alargar e aprofundar o sentimento de “geração europa”. A geração que ficará encarregue de manter as luzes acesas; as luzes da liberdade, da democracia e da unidade.

Algumas questões técnicas. O #DiscoverEU é financiado pelo programa Erasmus+ 2021/2027, com um investimento de pouco menos de 22 milhões de euros para fornecer passes de viagem a 35.000 jovens. Podia ser melhor? Sim, se fosse automático, universal e baseado em compromissos.

Os beneficiários recebem passes de viagem para datas que abrangem vários meses após a primavera de 2026. Uma viagem não deve ser obrigatória. dura mais de 1 mês. Bem sei: viajar pela Europa, à descoberta do nosso país, poderia durar para sempre – mas as inscrições consideram um passe de comboio de 1 mês.

Porque nada se faz sem algumas formalidades, lembre-se, no momento da inscrição, que os passes de viagem serão reservados, adquiridos e entregues exclusivamente pelo contratado designado pela Agência Executiva Europeia para a Educação e Cultura da Comissão Europeia. Os candidatos, beneficiários e participantes não deverão, em caso algum, reservar passes de viagem ou qualquer bilhete de comboio, avião, ferry ou autocarro por conta própria ou através de uma agência de viagens não designada para o efeito pela EACEA no contexto do #DiscoverEU. Os passes ou bilhetes adquiridos diretamente pelos candidatos ou participantes selecionados não seriam reembolsados; espero que no futuro possamos ter uma forma mais prática de abrir a Europa aos jovens europeus…

Existe uma regra básica: viaje sustentável. Sei que esta é a primeira ideia que nos ocorre quando pensamos em viajar; dentro do #DiscoverEU, esta é obrigatória. Para sua informação: o comboio é sustentável; naturalmente, para quem vive em ilhas, o avião pode ser a única opção: use-o, apenas não perca a oportunidade de descobrir o mundo.

Com o #DiscoverEU, viajando de comboio, o bilhete inclui um cartão de desconto. É válido para os participantes. Ajuda bastante, desde que se mantenha a criatividade e, sempre, o espírito livre.

Mas, mas, mas… na sua incessante fuga para frente na “standardização”, normalização, uniformização, homogeneização e harmonização, a Comissão Europeia não se podia abster de propor “rotas” pré-determinadas… Mesmo que a felicidade da descoberta se encontre – por definição! – fora das rotas normalizadas, a vida é o que é, e a vida da Comissão é organizar coisas. Assim, se quiser fazer pausa na imaginação e aventurar-se apenas pelas rotas burocraticamente propostas, pode visitar projetos europeus na “rota verde”, na “rota cultural”, na “rota digital”, na “rota do bem-estar” e (não, não podia faltar…) na “Nova Rota Europeia da Bauhaus”.

Deixem-me apenas lembrar que a verdadeira descoberta da arte, do génio e da beleza podem ser encontradas mais facilmente ao longo do caminho da “rota dos verdadeiros pioneiros Bauhaus…”

Um sussurro de alguém que fez a descoberta europeia um pouco antes, há um pouco de tempo…: o que pudemos encontrar há algumas décadas, viajando pela Europa Central e Oriental, foi a luta dos nossos concidadãos europeus para superar os traumas de décadas de ocupação, autocracia e totalitarismo. O que indelevelmente descobrimos e aprendemos é a profundidade do anseio pela liberdade e o quão preciosa ela é. Quanto mais viajarmos pelas terras anteriormente ocupadas pela União Soviética – por exemplo, nos países bálticos – mais profundamente descobriremos o apego à liberdade, à democracia e à unidade europeia, que marca para sempre o tempo que vivemos.

Assim, permitam-me que acrescente uma sugestão para um novo percurso. Descubram como os países da Europa de Leste e os nossos “fellow Europeans” conseguiram recuperar da escuridão da cortina de ferro. Não percam a oportunidade de aprender através da experiência vivida, como a Unidade Europeia significa, sobretudo, proteger os nossos valores fundamentais. Isto contra todas as ameaças internas e externas – das pequenas tais como a excessiva regulamentação às grandes como seja a agressão militar.

Descubram como a luta pela equidade está a definir o horizonte do futuro europeu. Descubram como a integração pode ser quimérica. Descubram como é determinante para o nosso futuro o conjunto dos nossos valores civilizacionais comuns. Descubram como é única – frágil e preciosa – a nossa civilização.

Descubram-na nas nossas ruas, nas nossas igrejas, nas nossas línguas, nas nossas canções, nas nossas ideias e no nosso profundo sentido comum de Unidade Europeia. Em qualquer caso, vão. Descubram a Europa. Saiam dos percursos planeados. Vão o tempo que puderem. Vão mesmo sem o apoio do programa. Vão em qualquer circunstância. E voltem, voltem mais fortes, mais determinados e mais europeus! #DiscoverEU!

Informação pratica:

Portal: https://youth.europa.eu/discovereu_en

Call for applications: https://youth.europa.eu/discovereu_en

Regulations: https://youth.europa.eu/discovereu/rules_en

Quotas per country: https://youth.europa.eu/discovereu/quota_en